日本人情迷香港昔日的城寨，包括京都大學的建築系。如果殖民地時代的香港是羅馬，那麼城中有邑，消失的九龍城寨是一個暗黑版的梵蒂岡。
兩者都是一個大都會裏的邦國，所不同者，是在信仰的核心價值之上，梵蒂岡號令羅馬，但九龍城寨只是是中國天朝的一個metaphor of anarchy。英國殖民地政府有意讓中國人比較：九龍城寨的混亂、罪惡、毒品和黑社會的潛規則，皇家殖民地中的中國黑社會殖民地，就是「中國人當家作主」的地獄樣版。
不知天高地厚的鄧小平，奢言「一國兩制」是他的發明。但英國早就實行「一港兩制」，而且中國九龍城寨的那一制的「精神」如危樓和違章建築，在大陸遍地都是（最近的一宗與梅州的高速公路無端崩塌，汽車墮入黑洞大火）。九龍城寨既是回顧的，也是前瞻的，而且是分裂而反大一統的。你要懂得欣賞波特萊爾的「惡之華」（Les Fleurs du Mal ），在美學的符號層面，才會明白九龍城寨的意義。
我在小時候，父母警告不可以靠近九龍城寨，而今日九龍城寨變成香港和西方品味人士的後現代想像。時間可以淘洗一個黑暗時代的建築物的罪惡聯想，例如法國的盧安教堂（Rouen Cathedral ），後人只會瞻仰哥德建築的尖塔與稜柱，忘記了大教堂不遠處聖女貞德之死，以及哥德建築時代宗教裁判遍地的火刑柱。
無知的港督衛奕信，單方面討好中國，在他的想像中，中共不喜歡保留九龍城寨（但其實中共對此並無興趣），衛奕信決定將九龍城寨拆除。當時香港缺乏有見識的文化人士極力反對。但其實九龍城寨可以永久保留：因為大陸不斷有基層的新移民擁進來，他們的第一站，可以搬進城寨，體驗一下沒有英國管治的中國生活。
退而求其次，將城寨裏的中國人遷徙外出，保留所有建築物，清除蟑螂老鼠，打掃甚至粉飾一新，九龍城寨若可闢為一座香港高廸（Gaudi)式的一個詭異奇趣的建築博物館，今日大陸的小紅書遊客，就不會投訴這座中國城市缺乏特色。
我在1991年去過唯一的一次。那次與一個英國的大學教授朋友同遊城寨，歧視香港的房屋署長逐漸分正要執行清拆，城寨居民反對。我惡作劇，在九龍城寨裏告訴寨民：這個英國人是英女皇派來的秘密特使，英女皇不滿衛奕信清拆城寨，他派了特赦來體察民情，你們有何不滿，可以告訴他，他會將你們的投訴上達英廷，而我是他的副官和翻譯。
五分鐘之內，就有十幾個城寨裏的中國人信以為真，圍攏過來，紛紛呼寃，譴責房屋署長和港督。英國朋友強忍住笑，我問：「女皇特使很奇怪：你們居住的環境如此骯髒，港督只是想為你們搬遷進公屋，換一個更舒適的環境，為什麼你們捨不得這裏？」
一干中年男人更為激動，說：這是我們居住了幾十年的神聖領土。
那一次經驗，令我隱約感到未來香港主權移交之後將會遲早是何光景。
意大利小說家兼哲學家艾可說：美是沉悶的（Beauty is boring），美境是有限的，只有醜惡像上帝一樣，才是博大無垠的（Beauty is finite, ugliness is infinite like God.）
太年輕時不明白，今日都懂了。九龍城寨之消失，在東亞的建築史上，其損失不下於「清明上河圖」裏開封府之湮沒。然而那一份時代創遺留下來的想像，卻像天國一樣，在日本人的下一代腦海中長存；對於今日已經成為世界公民的香港人，相信也一樣。
陶傑披藏：
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