小村過年。一片烏魚子

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■■一片烏魚子

日本人將烏魚子跟鵝肝醬、魚子醬，並列為世界三大美食，台灣野生的更被列為上品。只是，野生的愈來愈少，最近在旅途中，因而看到了一個有趣的情景。

暮冬時，我和友人在白沙屯走逛。這座貧困的小村，真正在地生活的人口可能不及三千。若無拱天宮媽祖每年的繞境出巡，相信知道的人更少，經濟愈發蕭條。

經過一間三合院老屋時，赫然發現，正廳前垂掛著一個鏤空的籃子，裡面擺著一片烏魚子。我們難以明白，為何只有一片，還以此懸吊方式。此屋祖先堂號內黃堂，故而姓駱。一位長得很可能像作家駱以軍七十歲時模樣的老人家，看到我們指指點點，緩步出來解釋。原來，烏魚子正在風乾，因為怕貓偷吃，故而吊掛在半空。

至於為何只有一片，因為冬末了，接近捕烏尾聲。他到港口巡視，只剩下這尾最後捕獲的母烏。買了後，當下即取出魚卵，鹽醃後風乾，其餘部份先行食用。如是一小片巴掌大，大概是二三年生的河口烏。當場議價，便宜得教人咋舌。依我的經驗，若是在台中第二市場，少說可翻三倍。

今年冬初起，他零零總總買了五六十條，如上述製作，醃曬了數十片烏魚子成品，自已吃亦販售，賺取零用。緊接著，他獻寶般地，取了一片半月前才處理好的，少說有兩個巴掌大，非常肥厚，六年生的洄游烏，價錢可就不菲。然縱使喊到四五千，內行的人仍會搶著買。只是這一片，他打算過年，兒孫回來時再享用。

附近好些人家都以此手路製作，掛在自家門口，等待九降風晾乾，誠為貧窮小漁村的特色。但亦展現此地烏魚愈來愈少，獨獨享受這一片奢華。

白沙屯因有漁港，清朝時是此地沿海最早移民屯居的地方，日後才有拱天宮媽祖護守。日治時代海線鐵路還在南邊不遠處設站，直到戰後才沒落。捕烏雖帶來豐厚的財富，但晚近烏魚愈來愈少，出海的人銳減，小村愈形荒涼。

以前白沙屯漁港停靠的都是竹筏，當地人從內山取竹材製作，現在都以膠筏取代。當地退潮落差大，往往要走六百五十步，才能讓膠筏下水。因而特別設計車輪，推送出海。若沒輪子，還得辛苦地扛負。

傳統捕烏時間，大抵在農曆十月到十二月中旬。駱先生年輕時也是漁民，有回捕到兩千多尾，破了在地記錄。那時自己的膠筏承受不住，還請其它船來幫忙，但這都是白頭宮女的往事。現在只有一片或兩片，做些小生意。

我們把這片買下，當場借用老人家的廚房，以米酒煮煎。誰能想像，在小漁村走逛，竟能買到便宜的野生烏魚子。可惜，忘了帶菜頭和大蒜，只好將就，以斜切角度，大片朵頤。因為才風乾五天，還有點溼度。但駱先生畢竟是處理了幾十年的老師傅，醃漬、整形和日曬都很到位。若非我們貪吃，再曬個三四天，風味想必更醇美。

台灣捕烏由北往南，新竹、台中和台南等沿海，迄今仍是大場面。縱算野生烏魚子盛況不再，還有養殖的一片天。多數人恐難想像，只是一片晾在庭院，這等寒酸風景。唯沒落的白沙屯，小村小景亦小食，滿足於此一老天的賞賜。

年尾了，在白沙屯，幾戶人家各自懸掛著一片醃曬的烏魚子，明示著野生烏的得來不易。但又何嘗不是反應了街市蕭條，魚獲銳減下，簡單的自得其樂。

(圖末為永豐餘生技製作之產品)

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大年初一天剛亮
小村天后宮就擠滿鄉親老小
他們要搶號碼牌以排隊等台南市長來發紅包
廟裡還有安太歲鑽神轎吃平安圓活動
幾乎全村居民都來「逗鬧熱」了

小村歲末大掃除
除夕下午家家戶戶祭祖拜拜
初一上廟燒香初二宴請女婿…..
過年過得正經八百