Main article: Member states of NATO
北大西洋公約組織(英語:North Atlantic Treaty Organization,縮寫NATO;法語:Organisation du Traité de l'Atlantique Nord,縮寫OTAN);簡稱北約組織、北約,是歐洲、北美洲國家為實施防衛合作而建立的國際組織,擁有大量核武器、常設部隊,是西方的重要軍事力量。這是二戰後西方陣營在軍事上實施戰略同盟的標誌,亦是馬歇爾計劃在軍事領域的延伸、發展,是以美國、英國、法國為首的歐洲防務體系。1949年3月18日,美國、英國、法國針對蘇聯為首的東歐集團國成員,公開建立北大西洋公約組織,於同年4月4日在美國華盛頓簽署《北大西洋公約》後正式成立,而後者於1955年成立華沙條約組織相抗。蘇聯解體以致華沙條約組織宣告解散後,北約成為一個地區性防衛協作組織。北約的最高決策機構是北約理事會。理事會由成員國國家元首及政府高層、外交部長、國防部長組成。總部設在比利時首都布魯塞爾。最新成員芬蘭於2023年4月4日加入,至此北約總共由跨域歐洲和北美的31個國家組成。[3]
北約軍事開支佔世界國防開支的70%以上[4],成員國們一致認為,到2024年要達到或維持至少占GDP2%的國防開支目標。[5]公約第5條規定,一旦確認成員國受到攻擊,其他成員國將作出即時反應。該條款被理解為各國部隊將自動參戰,並不再需要各國政府的參戰授權,即集體自衛權。但這一條條款在九一一事件之前,一直都未曾動用過[6]。
北約曾協助反海盜行動,在聯合國要求下打擊亞丁灣、非洲之角、印度洋海盜[7],並在2011年根據聯合國安理會1973號決議將利比亞上空設為禁航區。
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