巨石人頭像に見入る来場者＝北九州市八幡東区の市立いのちのたび博物館

　３千年以上前にメキシコ湾岸に栄えた古代文明を紹介する「古代メキシコ・オルメカ文明展――マヤへの道」（朝日新聞社など主催）が２日、北九州市八幡東区の市立いのちのたび博物館で始まった。３月３１日まで。

　オルメカ文明はマヤ文明より古く、中米古代文化に共通する特徴が多いことから「母なる文明」と呼ばれている。会場には高さ１７６センチ、重さ４．１トン の巨石人頭像や精巧なヒスイのマスクなど約１３０点を展示。出口には複製の巨石人頭像が設けられ、来館者は記念撮影を楽しんでいた。

　東京、京都では開催され、九州では初の開催となる。大人１千円、高校・大学生６００円、小・中学生３００円。

３千年前の精巧な技術　古代メキシコ・オルメカ文明展

2010年11月25日15時3分

ヒスイ製の仮面＝ＣＯＮＡＣＵＬＴＡ、ＩＮＡＨ蔵

　３千年以上前、メキシコ湾岸地域にこつぜんと現れた“文明”を紹介する「古代メキシコ・オルメカ文明展」（朝日新聞社など主催）が、東京・池袋サンシャインシティの古代オリエント博物館で開催中だ。大量のヒスイ製品には、高度な加工技術の痕跡が見てとれる。

　オルメカ文明は熱帯の密林に展開、謎も多いとされる。日本の縄文、弥生時代にあたる。

　展示では副題に「マヤへの道」とあり、後世のマヤ文明との連関に光をあてて、石像やヒスイ製品、土器など約１３０点を展示している。

　中でも注目はヒスイの「仮面」（長さ１５．５センチ、幅１５．５センチ、紀元前１５００～１０００年ころ）。リアルな造形で、ヒスイが硬質な素材である ことを考えると、歯の表現に至るまで精巧な技術が施されたようだ。鼻、ほお、口元などに日本人との関連もうかがわせる。ヒスイは古代の中国、日本でも珍重 されたという。

　高さ２メートル弱の巨石人頭像（紀元前１２００年ころ、レプリカ）は親しみやすい表情ながら圧巻。メキシコ国立自治大学人類学研究所のアン・サイファース教授は「石彫は記念碑的芸術」と指摘する。

　神をあがめ、王権が存在した可能性をほのめかす遺物も陳列される。「会議に集まる人々」（紀元前１０００～４００年ころ、レプリカ）は、ヒスイの小立像１６体が中心に向かって円形に配置。宗教儀式を営む様を表しているといわれる。

　１２月１９日まで。無休。０３・３２６３・５６２２（同展広報事務局）。