■■七美是一座藝術生態島
從馬公搭船到七美，少說要一小時，感覺跟台北飛到馬公的距離一樣。七美不只是最偏南的島嶼，在區域地理上，面積跟小琉球接近的它，好像也應該獨立於澎湖之外
在七美碼頭迎接我的有兩位，都是想要完成不可能夢想，已經實踐七八年的人。一位是在地藝術家許參陸，另一位是七美國中校長吳憶如。
從外面觀看，七美的確是一座荒涼沒落的遙遠小島。以教育人口為例，二十年前約有兩百位孩子進入七美國中。此一島上唯一的最高學府，十年前僅剩一百多人。現在則勉強過半百，人口外流嚴重自不用說。
學生若要就讀高中，還得負笈馬公。大學更須遠赴臺灣，汲汲於異地。一個人從小若不從事捕魚，等於從青少年以後，都得在外頭打拼。目前的狀態下，以及未來，多數七美人更不易認同家鄉了。
許參陸是位奇人，年輕時遠赴台北謀生，謀得電影公司美工和室內設計工作，後來輾轉到高雄，繼續參與電影相關工作。八年前，決心返回七美鑽研藝術創作。他在住家自搭一間廠房，當做藝術工作坊。還獨具創意地把大型電影看板當做材料，一塊塊拼貼而出，壯觀地鋪成天花板。此坊還開闢了幾間住宿空間，歡迎喜愛藝術的朋友到訪、旅居和交流。
怎知回來沒多久，遇到吳憶如校長。校長是澎湖媳婦，在七美待了十七年，從級任老師到校長，教職生涯都在此。吳校長拜託參陸幫忙，每個月到學校幫忙教導喜歡繪畫的學生。參陸被校長的誠意感動，潛心當藝術家的夢想尚未充實踐，倒是先成為社區藝文的開拓者。原本一星期一回，後來還倒貼了許多時間和金錢，包括資助孩子們繪畫的工具和器材。
同學們在參陸老師的教導下，開始有了轉變，從家鄉的風物開始認識。鄉下孩子單純，對周遭事物觀察特別質樸而敏銳。他們依著所見所聞開始繪畫，摸索藝術的奧妙。愛上畫圖的孩子，沒事閒暇時，經常會取出紙筆當場素描。
七美的家長最初都抱持觀望和反對。但看到孩子彩繪石頭，利用石頭的特性繪製魚頭，在港口販售予遊客，轉而才首肯。讓孩子學習這堂，他們心目中沒有用的課。雖說繪圖不是正課，不少孩子還是靠著繪畫的才華，在繁星計劃中，爭取到更好的讀書機會。
物質缺乏，交通不便都可忍受，但教育資源貧瘠絕對要改變。吳校長深知外面世界競爭的激烈。離島的孩子們難以跟城市孩子相比，縱使是隨便一處偏鄉，都比小島擁有更多來自各地的經費和人力的挹注。他們唯有緊緊掌握現有的資源，善於運用地方人士的專長。有了參陸的幫忙，校長更具信心，準備在七美國中注入更多鄉土風物的情感。在一代接一代的美學教育裡，走出一個具有離島色彩的藝術學校。
為了讓藝術深耕，打開生活的更多視野，吳校長還懷抱一個大萝。著名的紙風車表演劇團走遍全台，但尚未到過澎湖群島。她希冀此一劇團能夠前來，讓孩子見識世界的高度。儘管紙風車樂意前往，如何運送器材登島卻是困難重重。那好比要運送一隻活生生的大象到離島般。光是運送的船隻如何靠岸，接送經費的龐然，都是小小七美難以承受的負擔。所幸，她透過各種募款和贊助，再逐一排除登陸的困難。當這個劇團來到島上展演，消息傳出後亦轟動了北方的澎湖。
在他們兩人眼中，七美在精神上，早該和澎湖脫勾。它是一座獨立的島嶼，截然不同於其北邊澎湖各島，連最近的望安都不一樣。
高聳的玄武岩環繞，石器時代的打石文化。還有海溝潮流的深沈變化，生活裡不同的主食魚類，加上僅有一座雙心石滬。七美展現了一個非常不澎湖的離島內涵。在孩子畫筆下的家園，它也跟其它離島的風貌截然不同，一看即知是七美才有的特色。
但這樣的七美，多數人並不知曉，忘了它的單獨。單獨的完整存在。
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